LAS VITAMINAS

Las vitaminas son sustancias que el cuerpo necesita para crecer y desarrollarse normalmente. Su cuerpo necesita 13 vitaminas. Estas son:

Vitamina A

Vitaminas B (tiamina, riboflavina, niacina, ácido pantoténico, biotina, vitamina B-6, vitamina B-12 y folato o ácido fólico)

Vitamina C

Vitamina D

Vitamina E

Vitamina K

Por lo general, las vitaminas provienen de los alimentos que consume. El cuerpo también puede producir vitaminas D y K. Las personas que llevan una dieta vegetariana pueden necesitar un suplemento de vitamina B12.

Cada vitamina tiene funciones específicas. Si tiene bajos niveles de determinadas vitaminas, puede tener problemas de salud. Por ejemplo, si no recibe suficiente vitamina C, podría desarrollar anemia. Algunas vitaminas pueden ayudar a prevenir los problemas médicos. La vitamina A previene la ceguera nocturna.

La mejor manera de obtener suficientes vitaminas es mantener una dieta balanceada con alimentos variados. En algunos casos, es posible que se necesite un multivitamínico diario. Es una buena idea hablar con su proveedor de salud al respecto. Altas dosis de algunas vitaminas pueden ocasionar problemas.

En general a través de una dieta balanceada que incluya todos los grupos de alimentos, se logra cubrir con las necesidades diarias de las vitaminas, ya que los alimentos son la mayor fuente que provee dicho micronutriente. Otra fuente de vitaminas son los suplementos vitamínicos, en nuestro mercado contamos con una amplia gama de los mismos, sin embargo es recomendable consultar con su médico o nutricionista si es necesario recibir dicho suplemento o no. (A modo de ejemplo los veganos estrictos necesitan suplementar su dieta con vitamina B12, ya que la misma se encuentra únicamente en alimentos de origen animal) Por otra parte, existen solamente dos vitaminas D y K que pueden ser sintetizadas (producidas) por el cuerpo.

Cada vitamina tiene funciones específicas, y se encuentra en diferentes alimentos en forma natural, por lo que a continuación entraremos en detalle en cada una de las vitaminas.

Las vitaminas son sustancias precursoras de las coenzimas, es decir, forman peldaños necesarios en la construcción de cierto tipo de proteínas que cumplen roles reguladores activos.Las vitaminas son moléculas esenciales cuya presencia justa en el organismo le permite un funcionamiento adecuado, pues forman parte de la catálisis de casi todas las reacciones que ocurren en el organismo. Por ejemplo, la vitamina C está fuertemente vinculada con la respuesta inmunológica y, por lo tanto, su ingesta es recomendada.

La mayoría de los tratamientos industriales y procesamientos elimina el contenido vitamínico de los alimentos, por lo que se recomienda el consumo de frutas crudas o vegetales cocidos al vapor (o crudos), para preservar su carga nutricional al máximo.Se estima que cinco porciones de vegetales o frutas diariamente constituye la medida ideal para proveer al cuerpo de las vitaminas necesarias.

Existen numerosas enfermedades originadas en la deficiencia crónica de alguna o varias vitaminas, así como de su exceso, que al contrario de lo que se cree, no maximiza el crecimiento infantil ni potencia el desempeño deportivo. Entre dichas enfermedades están:Escorbuto. Debido al déficit de vitamina C, ocasiona sangrado de encías y de uñas, mala cicatrización y muerte.Raquitismo. Ocasionada por la ausencia de vitamina B1, también se la conoce como Beri-beri y suele estar asociada a síntomas cardiovasculares o neurológicos, además de debilidad extrema y enflaquecimiento crónico.Osteomalacia. Caracterizada por la debilidad ósea, así como otros trastornos como la osteoporosis, puede deberse a la ausencia de vitamina D, indispensable en la absorción del calcio.

Las vitaminas aunque son esenciales, pueden ser tóxicas en grandes cantidades. Unas son muy tóxicas y otras son inocuas incluso en cantidades muy altas. La toxicidad puede variar según la forma de aplicar las dosis. Como ejemplo, la vitamina D se administra en cantidades suficientemente altas como para cubrir las necesidades para 6 meses; sin embargo, no se podría hacer lo mismo con vitamina B3 o B6, porque sería muy tóxica. Otro ejemplo es el que la suplementación con vitaminas hidrosolubles a largo plazo, se tolera mejor debido a que los excedentes se eliminan fácilmente por la orina.Las vitaminas más tóxicas son la D, y la A, también lo puede ser la vitamina B3. Otras vitaminas, sin embargo, son muy poco tóxicas o prácticamente inocuas. La B12 no posee toxicidad incluso con dosis muy altas. A la tiamina le ocurre parecido, sin embargo con dosis muy altas y durante mucho tiempo puede provocar problemas de tiroides. En el caso de la vitamina E, solo es tóxica con suplementos específicos de vitamina E y con dosis muy elevadas. También se conocen casos de intoxicaciones en esquimales al comer hígado de mamíferos marinos (el cual contiene altas concentraciones de vitaminas liposolubles).